Ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να περιορίσει σημαντικά την κλίμακα των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων των ΗΠΑ με τη Νότια Κορέα. Η απόφαση ανακοινώθηκε λίγο πριν από την έναρξη της ετήσιας άσκησης Ulchi Freedom Shield, η οποία ξεκίνησε τη Δευτέρα και έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έως τις 27 Αυγούστου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επικαλέστηκε το υψηλό κόστος των ασκήσεων και υποστήριξε ότι στέλνουν εχθρικό μήνυμα προς τη Βόρεια Κορέα. Παράλληλα αναφέρθηκε στη σχέση του με τον Κιμ Γιονγκ Ουν και εξέφρασε δυσαρέσκεια για τη στάση της Σεούλ σε ζητήματα που αφορούν το Ιράν.
Η Νότια Κορέα ανακοίνωσε ότι οι ασκήσεις ξεκίνησαν κανονικά, ενώ η προεδρία της χώρας τόνισε ότι θα συνεχιστεί ο συντονισμός με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την κοινή αμυντική ετοιμότητα. Περίπου 18.000 Νοτιοκορεάτες στρατιωτικοί συμμετέχουν στην άσκηση.
Η κίνηση του Τραμπ έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων στην κορεατική χερσόνησο. Η Πιονγκγιάνγκ έχει καταδικάσει επανειλημμένα τις κοινές ασκήσεις ΗΠΑ–Νότιας Κορέας, ενώ τις τελευταίες ημέρες πραγματοποίησε νέα δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου.
Πηγές: Reuters, Associated Press.