Ο ΠΑΟΚ αποχαιρέτησε το Europa League μετά τη δεύτερη ήττα του από την Άντερλεχτ, αυτή τη φορά με 3-2 στις Βρυξέλλες. Το 0-1 της Τούμπας είχε ήδη δυσκολέψει σημαντικά την αποστολή του, όμως η ρεβάνς επιβεβαίωσε ότι τα λάθη και η αμυντική αστάθεια κόστισαν ακριβά.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης προσπάθησε να μείνει μέσα στη διεκδίκηση της πρόκρισης και ισοφάρισε στο πρώτο ημίχρονο με τον Ζίβκοβιτς. Ωστόσο, η Άντερλεχτ μπήκε πολύ δυνατά στο δεύτερο μέρος και με δύο γρήγορα γκολ ξέφυγε στο σκορ, μετατρέποντας το έργο του ΠΑΟΚ σε σχεδόν αδύνατο.
Ο ΠΑΟΚ μείωσε αργά σε 3-2, όμως η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε με ακόμη μεγαλύτερο κόστος, καθώς αποβλήθηκαν οι Ζίβκοβιτς και Γερεμέγεφ. Οι κόκκινες κάρτες δημιουργούν επιπλέον πρόβλημα ενόψει της επόμενης ευρωπαϊκής δοκιμασίας και περιορίζουν τις επιλογές της τεχνικής ηγεσίας.
Το συνολικό αποτέλεσμα των δύο αγώνων ανέδειξε αδυναμίες που είχαν ήδη φανεί από το πρώτο παιχνίδι. Η Άντερλεχτ εκμεταλλεύτηκε καλύτερα τις στιγμές της, ενώ ο ΠΑΟΚ πλήρωσε την έλλειψη συγκέντρωσης σε κρίσιμες φάσεις και δεν κατάφερε να επιβάλει σταθερά τον δικό του ρυθμό.
Η ευρωπαϊκή πορεία, πάντως, δεν τελειώνει εδώ. Ο Δικέφαλος μεταφέρεται στα playoffs του Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει τη νορβηγική Μπραν. Πρόκειται πλέον για την τελευταία ευκαιρία του ΠΑΟΚ να εξασφαλίσει θέση σε league phase ευρωπαϊκής διοργάνωσης τη φετινή σεζόν.
Το πρώτο παιχνίδι με τη Μπραν αποκτά χαρακτήρα τελικού, όχι μόνο για την ευρωπαϊκή συνέχεια αλλά και για την ψυχολογία της ομάδας. Μετά από δύο ήττες από την Άντερλεχτ, το ζητούμενο είναι άμεση αντίδραση, μεγαλύτερη αμυντική ασφάλεια και καλύτερη διαχείριση των κρίσιμων λεπτών.
Η πίεση πλέον μεταφέρεται στην τεχνική ηγεσία και στους παίκτες, καθώς μια δεύτερη ευρωπαϊκή αποτυχία θα άλλαζε αισθητά το κλίμα στην έναρξη της σεζόν. Ο ΠΑΟΚ έχει ακόμη δρόμο μπροστά του, αλλά η αναμέτρηση με τη Μπραν είναι πλέον το σημείο στο οποίο θα κριθεί ολόκληρη η ευρωπαϊκή του χρονιά.
Φόρτωση σχολίων…