Ο απολογισμός της καταστροφής αυξήθηκε δραματικά, ενώ σωστικά συνεργεία, στρατιώτες και εθελοντές συνεχίζουν να αναζητούν επιζώντες στα ερείπια της δυτικής Κολομβίας.
Στους 224 ανήλθε την Τρίτη 11 Αυγούστου 2026 ο επιβεβαιωμένος αριθμός των νεκρών από τον ισχυρό σεισμό μεγέθους 7,4 που έπληξε τη δυτική Κολομβία νωρίς τη Δευτέρα. Η νέα αύξηση του απολογισμού μετατρέπει το γεγονός σε μία από τις βαρύτερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων δεκαετιών για τη χώρα, την ώρα που οι επιχειρήσεις διάσωσης παραμένουν σε πλήρη εξέλιξη.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής γεωλογικής υπηρεσίας USGS, το επίκεντρο εντοπίστηκε περίπου πέντε χιλιόμετρα νότια του Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ και το εστιακό βάθος υπολογίστηκε σε περίπου 110 χιλιόμετρα. Παρά το μεγάλο βάθος, η ισχύς της δόνησης προκάλεσε εκτεταμένες καταρρεύσεις σε πυκνοκατοικημένες περιοχές και σοβαρές ζημιές σε κρίσιμες υποδομές.
Ώρες αγωνίας κάτω από τα ερείπια
Οι πόλεις Κάλι, Περέιρα και Μανισάλες βρίσκονται στο επίκεντρο της καταστροφής. Πολυώροφα κτήρια κατέρρευσαν ή έμειναν επικίνδυνα κεκλιμένα, ενώ τμήμα νοσοκομείου στο Κάλι υπέστη κατάρρευση. Περίπου 600 ασθενείς χρειάστηκε να δεχθούν προσωρινή φροντίδα στον δρόμο, καθώς οι αρχές και το ιατρικό προσωπικό προσπαθούσαν να απομακρύνουν ανθρώπους από τα κατεστραμμένα τμήματα.
Διασώστες της Κολομβιανής Ερυθράς Σταυρού ανέφεραν ότι εντοπίστηκαν ήχοι και άλλα πιθανά σημάδια ζωής κάτω από συντρίμμια. Αστυνομικοί, στρατιώτες, πυροσβέστες και εθελοντές εργάζονται με εκσκαφείς αλλά και με τα χέρια, καθώς κάθε ώρα που περνά περιορίζει τις πιθανότητες επιβίωσης των εγκλωβισμένων.
Οι έρευνες δυσκολεύονται από τη μεγάλη έκταση των ζημιών, τα ασταθή κτήρια και τις συνεχιζόμενες μετασεισμικές δονήσεις. Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει τους κατοίκους να μην επιστρέφουν σε κατασκευές που δεν έχουν ελεγχθεί από μηχανικούς.
Εθνική κινητοποίηση και φόβοι για νέο απολογισμό
Η κυβέρνηση έχει κηρύξει κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης και έχει θέσει ως πρώτη προτεραιότητα τον εντοπισμό των εγκλωβισμένων. Χίλια επιπλέον μέλη των δυνάμεων ασφαλείας κατευθύνονται προς το Κάλι, μετά και τις αναφορές για λεηλασίες. Στο Κάλι και στην Περέιρα επιβλήθηκε απαγόρευση κυκλοφορίας, ώστε να προστατευθούν οι πληγείσες ζώνες και να διευκολυνθεί η κίνηση των σωστικών συνεργείων.
Η δόνηση σημειώθηκε στη σεισμικά ενεργή ζώνη του Ειρηνικού, όμως το μέγεθος των απωλειών συνδέεται κυρίως με την έκθεση μεγάλων αστικών κέντρων και τις καταρρεύσεις κτηρίων. Η ίδια περιοχή είχε πληγεί το 1999 από σεισμό που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.
Ο σημερινός αριθμός των 224 νεκρών δεν θεωρείται οριστικός. Όσο συνεχίζονται οι έρευνες σε κατεστραμμένες πολυκατοικίες και δυσπρόσιτες κοινότητες, οι αρχές προειδοποιούν ότι ο απολογισμός μπορεί να αυξηθεί. Η άμεση ανάγκη παραμένει διπλή: διάσωση όσων βρίσκονται ακόμη ζωντανοί και ασφαλής στέγαση των χιλιάδων κατοίκων που δεν μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Φωτογραφία: Αρχειακή άποψη της Περέιρα, μίας από τις πόλεις που επλήγησαν σοβαρά, πριν από τον σεισμό. Δημιουργός: SebastianJPereira. Άδεια: CC BY-SA 4.0. Πηγή εικόνας. Alt text: «Πανοραμική άποψη της πόλης Περέιρα στην Κολομβία πριν από τον σεισμό».
